La Universidad Católica de Manizales (UCM) fue fundada el 11 de febrero de 1954 por la Congregación de las Hermanas de la Caridad Dominicas de la Presentación de la Santísima Virgen, bajo el generalato de la madre Thérèse Augusta y siendo superiora provincial de la Provincia de Medellín la madre Thérèse des Anges.
El lugar geográfico en donde ha venido funcionando la UCM corresponde a la residencia campestre de las Hermanas del Colegio de la Presentación, correspondiente a la actual dirección carrera 23 #60-63, Barrio La Estrella.
El campus universitario de la IES Universidad Católica de Manizales está conformado por 6 predios que suman un total de 55.369,14 metros cuadrados y cuenta con una infraestructura física representada en 24.176 metros cuadrados construidos, distribuidos en 14 edificaciones.
Primeras estudiantes
La fundadora y primera rectora fue la hermana Matilde Robledo Uribe (Hermana María de la Santísima Trinidad). Apoyada por la sociedad de Manizales, las autoridades civiles y el arzobispo Luis Concha Córdoba, la hermana Matilde se propuso la formación en educación superior de las mujeres de la sociedad de Manizales.
La UCM en su inicio se denominó Universidad Católica Femenina con un total de 56 estudiantes. Posteriormente, la institución se llamó Colegio Mayor de Caldas, hasta 1978, año en el cual el Ministerio de Educación Nacional, con la autorización del Icfes, aprobó la reforma de estatutos y el cambio de razón social por el de Universidad Católica de Manizales.
En 1982 la UCM, para dar cumplimiento al Decreto 080 de 1980 del Ministerio de Educación Nacional, cambió nuevamente su razón social por la de Corporación Universidad Católica de Manizales.
Las primeras hermanas que estuvieron en cabeza de la UCM fueron la superiora Mere Abel y Matilde Robledo Uribe (María de la Santísima Trinidad); Laura Espinosa (Eugenio de Jesús); Sofía Molano (San Ramón de la Cruz); Bertha Uribe Noguera (Cecilia de la Santa Faz); Luz María Hernández (Josefina del Niño Jesús), y Josefina Núñez Gómez (Genoveva).
Programas académicos en la historia UCM
A través de los años, la UCM ha desarrollado programas académicos de pregrado y posgrado en Educación, Ciencias de la Salud, Microbiología, Ciencias Sociales, Humanidades, Teología, Ingeniería, Arquitectura y Administración. .
En pregrado: Bacteriología, Fonoaudiología, Nutrición y Dietética, Enfermería, Terapia Ocupacional, Terapia Respiratoria, Arquitectura, Urbanismo y Construcción, Publicidad, Administración de Empresas Turística, Administración Educativa, Orientación y Consejería, Ciencias Religiosas, Licenciatura en Matemáticas y Física, Licenciatura en Ciencias Naturales y Educación Ambiental, Licenciatura en Tecnología e Informática, Licenciatura en Educación Religiosa, Ingeniería Administrativa, Ingeniería en Saneamiento y Desarrollo Ambiental, Ingeniería Telemática, Ingeniería en Telecomunicaciones, Ingeniería ambiental y Tecnología en Informática Aplicada.
En posgrado: Especializaciones en: Laboratorio Clínico en Hematología y Banco de Sangre, Microbiología, Microbiología Industrial, Administración en Salud, Desórdenes del Lenguaje Oral y Lectoescrito y Audiología, Educación Personalizada, Branding y Comunicación Estratégica, Evaluación Pedagógica, Gerencia de la Calidad, Gerencia de Proyectos del Territorio y Valuación Inmobiliariia, Gerencia Educativa, Prevención, Reducción y Atención de Desastres, Seguridad y Salud en el Trabajo.
Maestrías en Educación, Cambios Globales y Riesgos de Desastres, Ecoingeniería, Didáctica de las Ciencias Básicas, Gestión del Conocimiento Educativo, Humanidades y Teología, Memoria y Escenarios Transicionales, Microbiología Agroindustrial, Pedagogía y Teledetección.
Doctorado en Educación en convenio con la Universidad de Salamanca.
Durante su historia, la UCM se ha preocupado por propiciar la formación integral de la persona, por promover y contribuir al desarrollo de la ciencia a través de la Docencia, la Investigación y la Extensión y Proyección Social.
Evolución de la UCM
Rectorías de la UCM
1954: Hna. Matilde Robledo Uribe
1976: Hna. Lilia Galvez Naranjo
1957: Hna. Bertha Uribe Noguera
1976: Hna. Lilia Galvez Naranjo
1981: Hna. Bertha Uribe Noguera
1983: Hna. Mabel Jaramillo Restrepo
1996: Hna. Judith León Guevara
2000: Hna. Gloria del Carmen Torres Bustamante
2004: Pbro. Octavio Barrientos Gómez
2012: Hna. Gloria del Carmen Torres Bustamante
2016: Hna. Elizabeth Caicedo Caicedo
2020: Hna. Elizabeth Caicedo Caicedo